แบนสินค้าจีน? มังกรจีนกลายเป็น "นักลงทุนนางฟ้า" ของสตาร์ทอัพอินเดีย

ข้อความกระแส "แบนสินค้าจีน" อาจกลายเป็นเรื่องชินตาบน WhatsApp ในอินเดีย แต่ในแวดวงสตาร์ทอัพ อินเดียและจีนกลับใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้น

บริษัทและกองทุนจีนได้กลายเป็นนักลงทุนรายใหญ่ในสตาร์ทอัพอินเดีย และกำลังทวีความสำคัญเป็นพิเศษในช่วงที่กองทุนจากสหรัฐฯ เริ่มชะลอตัวลง โดย Beijing Miteno Communication Technology เครือบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของจีน ได้สร้างสถิติการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดแห่งปีในกลุ่มสตาร์ทอัพเทคโนโลยี ด้วยมูลค่า 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อกิจการ Media.net ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Directi ที่มีสำนักงานใหญ่ในมุมไบ และก่อตั้งโดยสองพี่น้อง Bhavin และ Divyank Turakhia

ยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซอย่าง Alibaba ได้เข้าลงทุนมหาศาลใน Paytm และ Snapdeal ด้าน Didi Chuxing ซึ่งเป็นบริการเรียกรถคู่แข่งของ Uber ในจีน ก็ได้เข้าลงทุนใน Ola ขณะที่ Tencent ยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตเพิ่งนำการระดมทุนมูลค่า 175 ล้านดอลลาร์สหรัฐในแอปพลิเคชันส่งข้อความ Hike และก่อนหน้านั้นก็นำการระดมทุน 90 ล้านดอลลาร์สหรัฐใน Practo บริษัทผู้ให้บริการโซลูชันด้านสุขภาพ รวมทั้งลงทุนใน Ibibo Group บริษัทท่องเที่ยวออนไลน์ ผ่านกิจการค้าร่วม (JV) กับ Naspers จากแอฟริกาใต้

"ทั้งสองประเทศมีความคล้ายคลึงกันในเชิงประชากรศาสตร์ และกำลังเห็นการเติบโตของผู้บริโภคในกลุ่มบริษัทดิจิทัล นอกจากนี้ ผู้เล่นชาวจีนยังมีประสบการณ์ในการสร้างตลาดและดำเนินธุรกิจดิจิทัลจนประสบความสำเร็จ จึงสามารถมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่าการเป็นเพียงนักลงทุนทางการเงิน" Ashish Kashyap ผู้ก่อตั้ง Ibibo ซึ่งเพิ่งควบรวมกิจการกับคู่แข่งอย่าง MakeMyTrip เมื่อเดือนที่แล้วกล่าว ตัวอย่างเช่น Alibaba ที่ถูกมองว่าเข้ามาช่วยเหลือ Paytm อย่างแข็งขันในหลายๆ ด้าน

Bhavin Turakhia ระบุว่า นักลงทุนจีนเข้าใจตลาดอินเดียได้ดีกว่าบริษัทจากสหรัฐฯ เนื่องจากตลาดอินเดียกำลังอยู่ในเส้นทางการพัฒนาแบบเดียวกับจีน แต่ตามหลังอยู่ประมาณ 5 ถึง 10 ปี

บริษัทและกองทุนจากจีนกลายเป็นนักลงทุนรายใหญ่ในสตาร์ทอัพอินเดีย โดย Cheetah Mobile เจ้าของผลิตภัณฑ์อย่าง Clean Master ได้เข้าลงทุนในแอปฟิตเนส GOQii เมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว

Ctrip หนึ่งในบริษัทท่องเที่ยวออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดของจีน ได้ลงทุน 180 ล้านดอลลาร์สหรัฐใน MakeMyTrip เมื่อเดือนมกราคม ส่วน Hillhouse Capital บริษัทการลงทุนในจีน ได้เข้าลงทุนใน CarDekho ขณะที่ Xiaomi ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนได้นำการระดมทุนรอบ 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐใน Hungama Digital Media Entertainment ผู้ให้บริการคอนเทนต์เมื่อเดือนเมษายน

Baidu บริษัทผู้ให้บริการเว็บเซอร์วิส เปิดเผยว่ากำลังมองหาโอกาสในการลงทุนในสตาร์ทอัพอินเดียเช่นกัน

แม้แต่บริษัทในเอเชียอื่นๆ ก็ยังไม่มีใครลงทุนมากเท่ากับจีนในสตาร์ทอัพอินเดีย โดย SoftBank จากญี่ปุ่น และ Temasek จากสิงคโปร์ เป็นเพียงไม่กี่บริษัทนอกกลุ่มจีนที่เข้ามาลงทุน ส่วน Foxconn จากไต้หวัน ก็ได้เข้าลงทุนในหลายบริษัท เช่น Qikpod, Hike และ Snapdeal แต่นักวิเคราะห์บางส่วนมองว่า Foxconn แทบจะมีสภาพเป็นบริษัทจีน เนื่องจากฐานการดำเนินงานส่วนใหญ่อยู่ในจีน

สิ่งที่ผลักดันให้บริษัทเทคโนโลยีของจีนเข้าลงทุนมหาศาลคือสองปัจจัยหลัก ได้แก่ ประการแรก หลายบริษัททำกำไรได้มหาศาลในตลาดบ้านเกิด ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากข้อจำกัดต่อการแข่งขันจากต่างชาติ และประการที่สอง เศรษฐกิจจีนเริ่มชะลอตัวลง

ดังนั้น พวกเขาจึงต้องการใช้เงินทุนส่วนเกินเพื่อขยายเข้าสู่ตลาดที่มีศักยภาพสูงอย่างอินเดีย ซึ่งอาจกลายเป็นตลาดดิจิทัลที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก

"มีเพียงสองตลาดเติบโตขนาดใหญ่ที่พวกเขาสามารถลงทุนได้ นั่นคืออินเดียและสหรัฐอเมริกา แต่ Silicon Valley ไม่ค่อยยอมรับทุนจากจีน ดังนั้นภาคเทคโนโลยีของอินเดียจึงกลายเป็นตัวเลือกที่ดึงดูดใจสำหรับพวกเขา" Mohan Kumar กรรมการผู้จัดการของ Norwest Ventures กองทุนเวนเจอร์แคปปิตอลจากสหรัฐฯ ที่มีฐานการดำเนินงานในอินเดียกล่าว โดย Kumar ยังตั้งสังเกตอีกว่า นักลงทุนจีนมักประเมินมูลค่าสตาร์ทอัพอินเดียสูงกว่านักลงทุนที่มีประสบการณ์รายอื่นๆ ถึง 3 ถึง 5 เท่า "ผู้ประกอบการจึงเลือกรบทุนจากจีนมากกว่าอย่างเป็นธรรมดา" เขาเสริม

การประเมินมูลค่าที่สูงขึ้นหมายความว่านักลงทุนจีนจะถือหุ้นในสัดส่วนที่น้อยลงเมื่อเทียบกับจำนวนเงินลงทุนเท่ากัน และผู้ก่อตั้งยังสามารถคาดหวังมูลค่าที่สูงยิ่งขึ้นในการระดมทุนรอบถัดไป

อุปสรรคทางด้านภาษาและความท้าทายทางการเมืองอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ในขณะนี้ นักลงทุนจีนชอบที่จะสร้างพันธมิตรมากกว่าการซื้อกิจการทั้งหมด แม้แต่บริษัทการลงทุนก็เริ่มสร้างความร่วมมือ เช่น กองทุน VC ของจีนอย่าง Incapital ได้จับมือกับ IvyCap Ventures กองทุนของอินเดีย เพื่อช่วยให้นักลงทุนพันธมิตรสามารถพิจารณาโอกาสการลงทุนในสตาร์ทอัพอินเดียได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

จีนยังแสดงความสนใจในอุตสาหกรรมดั้งเดิมด้วยเช่นกัน โดยในเดือนกรกฎาคม บริษัทบริษัทยาของจีน Shanghai Fosun Pharmaceutical Co ได้เข้าซื้อกิจการผู้ผลิตยาฉีดของอินเดีย Gland Pharma ด้วยมูลค่า 1.27 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และในเดือนสิงหาคม Jiangsu Longzhe Technology and Trade Development Co เครือบริษัทจากจีน ได้เข้าซื้อกิจการ Diamond Power Infrastructure ผู้ผลิตสายเคเบิล ตัวนำไฟฟ้า หม้อแปลง และอุปกรณ์ภาคพลังงานในวาโดดารา ด้วยมูลค่า 125 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีดิจิทัลยังคงเป็นสมรภูมิที่มีความเคลื่อนไหวคึกคักที่สุด