Akhir Sebuah Era: Laurent Cafe & Chocolate Bar Ikonik Singapura Ucap Selamat Tinggal Selepas Beroperasi Dua Dekad

Selepas dua dekad menyajikan coklat kraf di Singapura, Laurent Cafe & Chocolate Bar bakal menutup pintunya pada 10 Ogos berikutan peningkatan kos dan tekanan kewangan. Pembuat coklat terkenal yang beroperasi di Robertson Quay itu membuat pengumuman berkenaan di Facebook, menandakan detik penuh hiba buat pasukannya. Pada asalnya, penutupan dijadualkan pada hari pengumuman itu dibuat, namun hari terakhir operasi kemudiannya dianjarkan kepada 10 Ogos.

Penubuhan Laurent Cafe & Chocolate Bar pada tahun 2006 dipelopori oleh chef pastri warga Perancis, Laurent Bernard dan isterinya, Iveta. Premis mereka telah memainkan peranan penting dalam membentuk industri coklat kraf di Singapura, jauh sebelum jenama coklat khas tempatan meraih populariti. Kafe ini terkenal dengan bonbon coklat buatan tangan, suflé, dan kek ciptaan mereka.

Bernard mendedahkan kepada pihak media bahawa perniagaannya tidak lagi mampu menampung beban kewangan untuk mengendalikan kafe tersebut selepas diberikan notis seminggu untuk mengosongkan premis akibat tunggakan sewa. Pertukaran pemilik bangunan turut membawa cabaran tambahan kepada perniagaan itu, apabila tuan tanah baharu menuntut bayaran sewa setahun secara pendahuluan. Penurunan jumlah pengunjung di kawasan Robertson Quay, berserta peningkatan kos sewa, menyumbang kepada kesukaran yang dihadapi kafe berkenaan.

Bernard meluahkan rasa sedihnya terhadap penutupan yang bakal berlaku, sambil menyatakan bahawa impak emosi adalah jauh lebih mendalam berbanding kerugian kewangan. Beliau menghargai simpati yang ditunjukkan oleh para pelanggan dan mengiktiraf kepentingan kafe tersebut kepada ramai penduduk tempatan. Walaupun kafe fizikal ditutup, Bernard mengesahkan bahawa jenama Laurent Bernard Chocolatier akan terus beroperasi secara dalam talian, menawarkan pilihan penghantaran dan pengambilan sendiri dari dapur pusat syarikat di MacTaggart Road. Tanpa sebarang rancangan terdekat untuk membuka kafe baharu, tumpuan Bernard kini beralih kepada usaha memperluaskan perniagaan dalam talian.

Dalam perkembangan berkaitan, Pantler, sebuah patisserie di River Valley yang terkenal dengan pastri dan pencuci mulut gabungan Jepun-Perancis, turut mengumumkan penutupannya yang dijadualkan pada 30 Ogos, melainkan ada pemilik baharu yang mengambil alih. Pengumuman ini dibuat menerusi hantaran di Instagram, di mana mereka menzahirkan penghargaan kepada pelanggan setia atas sokongan selama 12 tahun lalu. Peningkatan kos operasi dan persekitaran perniagaan yang mencabar menjadi sebab utama di sebalik rancangan penutupan tersebut.

Penutupan ini menyerlahkan tekanan yang semakin meningkat terhadap industri makanan dan minuman di Singapura, di mana peningkatan kos dan penurunan perbelanjaan pengguna telah menjadi kebimbangan berterusan. Singapura mencatatkan 1,267 penutupan perniagaan makanan antara Januari dan April tahun ini, iaitu hampir separuh daripada jumlah keseluruhan penutupan yang direkodkan pada tahun sebelumnya.

Soalan & Jawapan

Mengapakah Laurent Cafe & Chocolate Bar ditutup?
Peningkatan kos dan tekanan kewangan, berserta penurunan jumlah pengunjung di kawasan Robertson Quay, telah memaksa kafe tersebut untuk ditutup.

Apakah yang akan berlaku kepada jenama Laurent Bernard Chocolatier?
Jenama ini akan terus beroperasi secara dalam talian, dengan pilihan penghantaran dan pengambilan sendiri disediakan.

Adakah perniagaan lain dalam sektor makanan dan minuman di Singapura turut menghadapi cabaran ini?
Ya, peningkatan kos dan perbelanjaan pengguna yang perlahan telah dikenal pasti sebagai cabaran utama dalam industri makanan dan minuman di Singapura, sekali gus membawa kepada peningkatan bilangan penutupan perniagaan.