中退者からビリオネアへ：シンガポールのSentosa Coveを拓いた不動産王、Chua Thian Pohの軌跡

16歳で学校を中退したChua Thian Pohは、起業への一歩を踏み出し、最終的に自身の会社Ho Bee Landを通じてシンガポール有数の高級住宅街Sentosa Coveの開発におけるパイオニアとなりました。現在、Sentosa Coveは排他的な超高級住宅地として知られ、Ho Bee Landは同地区における最大の民間デベロッパーの地位を確立しています。

Sentosa Coveへの道のり

2000年代初頭当時、Sentosa Coveは単なる埋め立て地に過ぎず、ここが屈指の高級住宅街になると信じる人はごくわずかでした。しかし、Ho Bee Landはこの地域に果敢なリスクを取った最初の民間デベロッパーでした。Chuaは、「当時、贅沢なウォーターフロントの暮らしという概念はシンガポールにとって斬新なものでしたが、私たちはSentosa Coveが世界有数のウォーターフロントエリアになる潜在能力を見抜いていました」と振り返ります。

Sentosa Coveでの成功は間違いなく彼の最も知られた実績ですが、Ho Bee Landの設立はSentosa Cove進出よりも前のことです。14人兄弟の1人として生まれたChuaは高校を早期中退し、母親から1万5,000シンガポールドル（約1万1,600米ドル）を借りて、伐採会社向けのフックやスパイクを製造する事業を立ち上げました。その後、インドネシアでのコモディティ取引に参入し、1987年にシンガポールで不動産事業を開始するための資金を作り出しました。工業ビルの購入を手始めに、Ho Bee Landは中小規模のプロジェクト開発を開始し、1999年にはシンガポール証券取引所に上場を果たしました。

大きな転機となったのは、ChuaとHo Bee LandがSentosa Coveに進出した2003年でした。同社はその後数年間で8棟のビルを建設し、最初の5棟は多くの国の買主によって価格の上昇に伴い急速に購入されました。これらのプロジェクトによる利益は、2006年から2010年にかけてHo Bee Landをシンガポール株式市場で最も優れた業績を上げた企業のひとつとして一躍脚光を浴びさせました。

しかし、2010年代初頭までに、シンガポール政府の不動産加熱抑制策を受けて、Sentosa Coveの住宅価格は2008年のピークから下落し始めました。Chuaは市況の低迷下で売り急ぐのではなく、主要プロジェクトを賢明にも賃貸物件へと転換しました。このプロジェクトの分譲販売は2022年にようやく開始され、売り出された50戸の半数が発売初日に完売しました。

グローバル展開の拡大

長年にわたり、Chuaは幾つもの戦略的打手を講じ、Ho Bee Landをオーストラリア、中国、英国、ヨーロッパにまで事業を展開する大手不動産デベロッパーへと成長させました。1996年、Chuaは投資の軸足をシンガポールからロンドンへとシフトさせましたが、この動きが図らずも1997年から1998年のアジア通貨危機からHo Bee Landを守ることとなりました。

Ho Bee Landはさらに、都心周辺部のone-northに位置する23階建てのツインタワーオフィスビル「The Metropolis」の開発を進めました。これにより同社は再び時代の先手を打ち、多数の多国籍企業をテナントとして誘致し、one-northを繁栄するビジネスおよび研究ハブとして定着させました。

さらに同社はオーストラリアでの投資も拡大しており、今年初めにはクイーンズランド州にある181ヘクタールの土地を3億1,850万オーストラリアドル（約2億2,000万米ドル）で購入しました。また、Ho Bee LandはHo Bee Foundationを通じてコミュニティに貢献しており、教育、医療、社会福祉、芸術などの分野を支援しています。

推定純資産14億米ドルを誇り、シンガポール有数の富豪に名を連ねるChuaは、2002年にHo Bee Landに入社し、現在はCEO兼執行役員を務める長男のNicholas Chuaへと徐々に経営の舵取りを移譲しています。

Q&A

Chua Thian Pohの最初の事業は何でしたか？
Chua Thian Pohの最初の事業は、母親から借りた資金で始めた、伐採会社向けのフックやスパイクの製造事業でした。

Ho Bee Landはどのようにしてシンガポール株式市場で抜群の業績を上げる企業となったのですか？
Ho Bee Landは、2006年から2010年にかけてSentosa Coveでのプロジェクトから得た利益により、シンガポール株式市場で優れた業績を上げる企業となりました。

Sentosa Coveの住宅価格が下落し始めた際、Ho Bee Landはどのような戦略をとりましたか？
Sentosa Coveの住宅価格が下落し始めた際、Ho Bee Landは市況の低迷下で売り出すことを避けました。その代わりに、主要プロジェクトを賃貸物件へと転換し、売却に好適な時期が到来するまでの維持コストを賄うための収益を生み出しました。